Kondisi ekonomi keluarga Indonesia semakin terasa berat, apalagi di tengah pelambatan ekonomi dan tantangan global. Kesempatan Masyarakat Indonesia, khususnya kalangan kelas menengah untuk naik kelas sosial ekonomi cukup sempit karena berbagai tantangan tersebut. Sebenarnya masih ada kesempatan bagi keluarga kelas menengah untuk bisa hidup lebih sejahtera melalui peningkatan kualitas pendidikan, khususnya pendidikan tinggi. Pendidikan tinggi bisa menjadi investasi masa depan, tetapi sering kali menjadi beban finansial. Melalui beasiswa kuliah, ekonomi keluarga yang saat ini sedang melemah pasti akan sangat terbantu untuk lebih stabil.
Ekonomi Melemah, Kelas Menengah Makin Susah
Menurut data Bank Dunia, kelas menengah adalah masyarakat yang memiliki pengeluaran antara 1,2 juta – 6 juta rupiah per orang per bulan. Kelas ini menempati posisi di antara golongan rentan miskin (di bawah 500 ribu rupiah) dan kelas atas (di atas 6 juta rupiah). Dominasi kelas ini diisi oleh penduduk usia produktif yang tinggal di perkotaan. Laporan Bank Dunia yang dikutip dari laman Ikatan Ahli Ekonomi Islam Indonesia menerangkan jumlah kelas menengah dan kelompok kelas menengah rentan miskin mencakup 64,48% dari total penduduk Indonesia. Sementara Badan Pusat Statistik (BPS) mencatat 40% masyarakat kelas menengah pada Maret 2024. Jumlah ini memiliki kontribusi sebesar 37 persen terhadap konsumsi nasional.
Meningkatkan keterampilan melalui pendidikan dan pelatihan kerja bukan lagi pilihan, tetapi kebutuhan mendesak. Tanpa pendidikan berkualitas dan pelatihan berbasis teknologi, kelas menengah akan semakin tertinggal dalam persaingan pasar kerja yang terus berkembang pesat. Selain itu, perlindungan sosial harus segera diperluas—bukan sekadar bantuan keuangan, tetapi juga reformasi birokrasi. Selain itu juga peningkatan kualitas layanan publik, pendidikan, kesehatan, serta penegakan keadilan dan demokrasi. Perluasan ini akan berimbas langsung pada stabilitas ekonomi dan politik. Tanpa langkah cepat dan konkret, risiko kelas menengah terpuruk akibat kehilangan pekerjaan atau penghasilan menjadi semakin nyata.
Institusi perguruan tinggi sebagai salah satu solusi jangka menengah bagi keluarga kelas menengah sangat diharapkan untuk meningkatkan kesejahteraan. Namun biaya pendidikan di perguruan tinggi yang diklaim oleh BPS selalu naik antara 10-15% setiap tahunnya menjadi ganjalan yang besar. Meskipun begitu, banyak kampus menawarkan beragam jenis beasiswa yang dapat meringankan beban tersebut. Misalnya, beasiswa berdasarkan prestasi akademik dan nonakademik, beasiswa mitra industri, hingga beasiswa yang diberikan berdasarkan portofolio calon mahasiswa.
Beasiswa Kuliah Bantu Ringankan Ekonomi Keluarga
Ragam jenis beasiswa kuliah yang ditawarkan oleh banyak perguruan tinggi tentunya tidak bisa dipilih secara sembarang. Alih-alih bisa meningkatkan kapasitas mahasiswa hingga membantu menyejahterakan keluarga, justru bisa saja membuang waktu karena kualitasnya yang kurang mumpuni. Bahkan lebih banyak yang dikarenakan tidak cukup match antara proses pembelajaran dan kebutuhan industri.
Perguruan tinggi, baik negeri maupun swasta, harus mampu menjadi solusi di tengah pelemahan ekonomi yang berimbas pada sulitnya keluarga menguliahkan anaknya di kampus yang berkualitas. Metode belajar yang interaktif, inklusif, dan sesuai dengan kebutuhan industri akan dapat mengungkit kemampuan kerja – yang pada akhirnya mengungkit kesejahteraan keluarga. Model perguruan tinggi yang mampu mengakomodasi kebutuhan-kebutuhan di masa sulit tersebut adalah politeknik. Melalui metode Project Based Learning, lulusan terutama yang bergelar Sarjana Terapan, akan mampu menghadapi tantangan industri baik di level operasional maupun manajerial.
Selain institusi perguruan tinggi yang menyediakan ragam beasiswa, calon mahasiswa yang kini duduk di bangku SMA/SMK/sederajat juga harus mempersiapkan dokumen pendukung. Kebanyakan beasiswa yang ditawarkan mensyaratkan mereka untuk mengumpulkan portofolio karya, bukti-bukti prestasi, atau rekomendasi dari sekolah dan pihak terkait. Salah satu referensi beasiswa prestasi unggulan bisa dipelajari pada laman mnp.ac.id/admission/promo/.
